影片(piàn )故事根據真(??)實(shí )(??)事件改編(??)，詹姆斯·(??)默里(??)博士(shì )（(??)梅爾·吉布(bù )(??)森飾演）領(lǐng )導下(xià )的編委會要進行(??)新版本的(de )《牛津(jīn )英語字典》的(de )編(biān )輯，以當時的人力科技(??)水平，完(??)成字(zì )典(??)的編撰(zhuàn )要一(??)個世紀才(cái )(??)能完成(chéng )，詹姆斯·默里博士開創(chuàng )性(xìng )的采用了全(quán )民參與的(de )方式，讓(ràng )全英(??)使用英(??)語的人一(yī )起(qǐ )(??)為(wéi )字(??)典收(??)集詞條定義(yì )，并通過寄信(xìn )的方式發送給(??)編撰組(??)。 在收(shōu )集定義過程中(zhōng )，他們(men )發現(xiàn )了一個叫W.C.邁納（西恩·潘飾演）(??)的醫(yī )(?)生獨(dú )自貢獻了一萬多條引(??)語，這是一(??)個專業語言學(xué )者都(??)很(hěn )難完(??)成的工(gōng )(??)作(zuò )量。當編委會(huì )決定(dìng )向(??)他致(zhì )(??)敬(jìng )時，一個驚(jīng )人的事(??)實曝光了：原(??)來(lái )(??)邁納(nà )醫生(?)，是美(měi )國內戰時期(??)部(bù )隊的一個軍醫，因(yīn )為患(huàn )有精神分(fèn )裂癥而犯殺人罪(??)，被(bèi )禁(??)閉(??)在精神病(??)院，是一個被(??)認為(wéi )是瘋子的人(??)。 一位教授、一個瘋(??)子，人類(??)歷史上最(zuì )(??)早的(??)英(yīng )語大詞典就(??)這樣在兩個(gè )迥然(rán )不同的人手(??)中(??)誕生。